Nettoyage Écologique Pour Un Bon Bilan De Santé
Par Paul Goldin,  Directeur Du Marketing Et Des Services Techniques, Avmor

Selon Santé Canada, les Canadiens passent près de 90 % de leur temps à l’intérieur soit à la maison, au travail ou dans des centres récréatifs. Cependant, la plupart des gens ne sont pas conscients des effets que la mauvaise qualité de l’air intérieur peut avoir sur leur santé. L’air intérieur d’un bâtiment comporte de plus fortes concentrations de polluants que l’air extérieur et nous sommes exposés à des polluants d’immeubles pendant de plus longues périodes.

Qualité de l’air intérieur :  À chaque respiration
Le terme « air intérieur » est généralement utilisé pour des environnements intérieurs non industriels tels que les immeubles à bureaux, bâtiments publics (écoles, hôpitaux, théâtres, restaurants, etc.) et dans des maisons privées. Les concentrations de contaminants dans l’air à l’intérieur de ces structures sont généralement du même ordre que celles communément trouvées dans l’air des locaux industriels, où les normes bien connues sont relativement bien appliquées afin d’améliorer la qualité de l’air. De nombreux occupants expérimentent les effets néfastes sur la santé de la mauvaise qualité de l’air intérieur.

Il est donc nécessaire d’évaluer la qualité de l’air intérieur et d’examiner si les produits de nettoyage et autres produits chimiques utilisés régulièrement pourraient être préjudiciables pour la santé. Des solutions de rechange viables aux produits chimiques traditionnels devraient également être soigneusement examinées.

Problèmes de santé associés à une mauvaise qualité de l’air intérieur
L’Organisation mondiale de la santé estime qu’un travailleur sur trois œuvre dans un environnement de travail qui les rend malades. Dans 20 à 30 % de la population de bureaux, les problèmes de santé varient de légers maux de tête, de nausées, de vertiges, de pertes de mémoire à court terme, d’irritabilité et de démangeaisons des yeux ou de la gorge à d’éventuels dommages aux systèmes nerveux et respiratoire.

De même, le Centre canadien d’hygiène et de sécurité au travail note que les occupants des bâtiments ayant une mauvaise qualité de l’air intérieur (QAI) éprouvent une large gamme de problèmes de santé. Ces conditions sont parfois appelées syndrome des bâtiments malsains (SBM), syndrome des édifices hermétiques (SEH), maladies liées aux immeubles (BRI pour Building Related Illness) ou sensibilité aux agresseurs chimiques. Le SBM s’applique lorsque les occupants d’un immeuble éprouvent des effets indésirables sur leur santé qui sont apparemment liés au temps qu’ils passent dans l’immeuble, mais que l’on ne peut attribuer à aucune maladie ou cause particulière. L’expression « maladie liée aux immeubles » renvoie aux cas moins fréquents (mais souvent plus graves) où les gens tombent malades après avoir été dans un immeuble donné, à un certain moment. Dans ces cas, on observe en général un ensemble similaire de symptômes cliniques chez les personnes en question et on peut souvent déterminer une cause manifeste après enquête. La maladie des légionnaires est un exemple de ce genre de maladies causées par des bactéries qui peuvent contaminer le système de conditionnement d’air des immeubles.

Plusieurs travailleurs peuvent réagir à certaines substances chimiques présentes dans l’air intérieur, dont chacune peut être présente à de très faibles concentrations. Ce genre de réaction est appelé sensibilité aux agresseurs chimiques ou polytoxicosensibilité, un syndrome que plusieurs organisations médicales ne reconnaissent pas. L’opinion médicale est partagée à ce sujet et d’autres recherches doivent être effectuées.

Il est grandement reconnu que la mauvaise qualité de l’air peut être liée à divers problèmes respiratoires telles que l’asthme et maladie chronique. Les polluants qui peuvent aggraver les symptômes respiratoires comprennent les polluants biologiques (moisissures et acariens) et les polluants chimiques irritants (dioxyde d’azote, ozone et formaldéhyde). Le cancer du poumon et autres formes de maladies pulmonaires ont également été associés aux COV (composés organiques volatiles) qui libèrent des gaz toxiques dans l’air.

Ile s n’agit là que d’une partie des problèmes associés aux produits chimiques présents dans les environnements intérieurs et dont la plupart sont causés par les produits de nettoyage. Ces problèmes peuvent avoir des répercussions sur le personnel d’entretien, les occupants de l’édifice et sur l’environnement. Selon le Conseil national de recherches du Canada, il n’existe aucunes informations sur la toxicité de plus de 80 % des produits de nettoyage chimiques utilisés quotidiennement. Moins de 20 % ont été testés pour les effets aigus et moins de 10 % ont été testés pour les maladies chroniques, la reproduction ou pour des effets mutagènes. La plupart n’ont pas été testés pour les effets combinés ou accumulés, ou encore pour leurs effets sur les enfants à naître. Un rapport de la Consumer Product Safety Commission a révélé que 150 substances chimiques trouvées communément dans les maisons sont liées à des allergies, des malformations congénitales, aux cancers du sein, des testicules et de la prostate, à la diminution de spermatozoïdes et à la psychologique des anomalies.

Les nettoyants chimiques sont néfastes pour l’environnement, et pas seulement à cause des toxines qui sont libérées dans l’air lors de leur utilisation. Leur effet nocif sur l’environnement peut également être exacerbée lorsque ces produits chimiques sont déversés dans les tuyaux, répandus par les systèmes de ventilation ou mis aux ordures à l’extérieur. Aussi, certains produits dégagent des toxines progressivement au cours de l’entreposage. Une mauvaise dilution des produits de nettoyage augmente le problème des résidus chimiques – poudre invisible des solvants laissés sur les surfaces pouvant être absorbés par la peau. Ces résidus peuvent provoquer des irritations de la peau et des yeux. Des dommages à l’environnement peuvent également se produire pendant la mise au point, la fabrication et le transport de ces produits.

Dans l’annexe ci-jointe, une liste plus complète des produits chimiques souvent trouvés dans les produits de nettoyage et de leurs effets sur la santé.

Entretien Pour Votre Santé
Un programme d’entretien régulier est nécessaire pour assurer une bonne qualité de l’air, ainsi que pour l’élimination des contaminants dans l’environnement du bâtiment. Dans une entreprise, non seulement le nettoyage offre une belle apparence, mais il est aussi essentiel pour assurer un meilleur rendement de vos employés et ainsi apporter un effet important sur vos résultats. Il ne fait aucun doute qu’un programme d’entretien régulier réduit les bactéries, les virus et autres causes de maladie ainsi que l’absentéisme.
L’air sain augmente aussi la productivité ; une légère augmentation pour chacun des employés peut représenter des économies importantes lorsque l’ensemble de l’organisation est affecté.

Pour profiter pleinement des bienfaits d’un programme d’entretien, il faut penser à remplacer les produits d’entretien traditionnels par des solutions de rechange plus sûres. En plus d’offrir les bénéfices que procurent les nettoyants traditionnels, l’entretien écologique favorise la santé, la sécurité et une conscientisation sociale. Définis comme « nettoyage pour la protection de la santé sans nuire à l’environnement », les programmes d’entretien écologique utilisent des processus visant à améliorer la qualité de l’air intérieur, le recyclage, la réduction de matières premières et de produits toxiques nécessitant l’élimination, tout en incluant l’utilisation de produits et d’équipements d’entretien écologiques. Rick Fedrizzi, président, directeur général et président fondateur de l’US Green Building Council (USGBC), a remarqué que « les bâtiments écologiques assurent un rendement opérationnel, une sensibilité pour l’environnement et une amélioration de la santé de leurs occupants. Il s’agit d’une triple approche qui concerne les grandes compagnies ». Au moment de choisir les produits de nettoyage écologiques, il est important d’être conscient des différentes options sur le marché, ainsi que des avantages et des inconvénients pour chaque méthode. Vous trouverez ci-dessous un bref aperçu des technologies d’entretien biologiques et chimiques.

Entretien biologique :  La solution d’entretien biologique utilise la décomposition biologique pour nettoyer et désodoriser. Ces produits agissent de concert avec les procédés naturels qui recyclent les déchets en composantes simples et essentielles. Ils répondent aux demandes d’aujourd’hui pour le nettoyage, l’élimination des odeurs et pour l’élimination des déchets, évitant ainsi l’utilisation de produits chimiques potentiellement dangereux.

Il y a quatre principaux avantages d’utiliser des produits de nettoyage et d’élimination d’odeurs biologiques :
  •    Ils sont meilleurs pour l’environnement et plus sécuritaires pour la santé comparativement aux produits nettoyants et désodorisants chimiques traditionnels ;
  •  Ils utilisent des enzymes hautement spécialisés produisant des micro-organismes pour nettoyer et désodoriser en éliminant les taches que les produits chimiques traditionnels ne peuvent traiter ;
  •  Ils procurent un nettoyage résiduel jusqu’à 80 heures après l’application et aide à réduire les frais de main d’œuvre, puisqu’ils continuent de travailler longtemps après leur application ;
  •  Ils remplacent les bactéries, cause potentielle de maladie, par des micro-organismes sains contribuant ainsi à une meilleure santé.

Entretien chimique :  Les produits de nettoyage chimiques peuvent aussi offrir une méthode environnementale pour un nettoyage efficace. Par exemple, le peroxyde d’hydrogène est particulièrement attrayant, car il peut disperser les matières organiques et, par conséquent, empêcher la graisse de coller sur la surface. Les autres avantages du peroxyde d’hydrogène sont :
  •  Ne produit aucune matière toxique ou dangereuse – se transforme en eau et en oxygène ;
  •  Sécuritaire pour les surfaces dures et les tissus ;
  •  Doté d’excellente propriété de détachant ;
  •  Élimine les odeurs ;
  •  Améliore la qualité de l’eau dans les systèmes d’égouts ;
  •  Aide à réduire la demande biochimique en oxygène (DBO) et la demande chimique en oxygène (DCO) – paramètres clés pour la détermination de la qualité de l’eau ;
  •  Peu désintoxiquer les déchets toxiques tels que le cyanure, les composés de l’azoté, le chlore, le bisulfate et le phénol.
Même si les technologies de nettoyage biologique et chimique diffèrent l’une de l’autre, elles peuvent très bien se complémenter. Un programme idéal de nettoyage écologique profitera des forces de chacune de ces technologies afin d’obtenir une nettoyage efficace et plus complet.
Les produits écologiques ne sont pas tous pareils. C’est pourquoi il est important de faire des recherches afin de vous assurer de choisir les produits qui conviennent à votre entreprise ou à vos besoins à la maison. Les produits que vous choisirez doivent répondre aux critères suivants :
  •  Rendement – Épargner du temps tout en nettoyant efficacement ;
  •  Personnes – Protéger la santé et la sécurité de nos travailleurs et de nos clients ;
  •  Planète – Toutes les matières premières devraient être biodégradables et conformes aux normes environnementales pour leur entreposage, transport et élimination sécuritaires ;
  •  Prix – Prix concurrentiels comparés à ceux des produits de nettoyage conventionnels de même catégorie.
De plus, recherchez des produits qui permettent une dilution contrôlée. En offrant une dilution contrôlée, les produits nettoyants performeront à leur niveau optimal et maximiseront leur efficacité, rendant ainsi l’entretien plus facile et moins dangereux pour vos employés, tout en évitant le gaspillage et les résidus.
Un bon service à la clientèle, du support et de la formation, peut être aussi important que la bonne solution d’entretien. Trouvez une entreprise qui peut offrir de la formation, des programmes d’assainissement, des chartes murales, des étiquettes ainsi que des fiches signalétiques.

Être écologique
En plus de choisir des produits non toxiques et non nuisibles pour l’environnement, il existe d’autres mesures que vous pouvez prendre, tant à la maison qu’au travail, afin de protéger votre santé et votre environnement pour les générations futures. Être écologique prend également en considération la réduction de la consommation d’énergie, l’utilisation de l’eau et l’élimination des déchets, en plus des améliorations apportées à la qualité de l’air intérieure.

Le chauffage est responsable de près de 35 % de la consommation d’énergie dans les immeubles à bureaux. Il y a souvent des manières simples de réduire la consommation d’énergie, mais elles sont négligées à cause de désagrément. Par exemple, en maintenant la température d’un édifice à 16ºC ou moins lorsqu’il est inoccupée, à 22ºC lorsqu’il est occupé pendant la saison de chauffage et entre 30 et 24ºC pendant la saison de climatisation, on peut avoir un impact important sur la consommation d’énergie.

La réduction de l’utilisation de l’eau protège non seulement nos ressources d’eau, mais retarde la nécessité de développer des usines de traitement et aide à prolonger la vie des systèmes. Voici quelques étapes pour réduire la consommation d’eau : vérifier régulièrement que tous les robinets fonctionnent correctement ; inspecter et réparer les fuites mensuellement ; ne pas laisser l’eau couler plus longtemps que nécessaire.

L’utilisation de produits de nettoyage écologiques, associée à d’autres mesures proactives pour réduire la consommation d’énergie et d’eau aura sans aucun doute un impact positif sur votre santé, la santé de ceux qui vous entourent, ainsi que sur l’environnement. Quand on pense à tout le temps passé à l’intérieur et des effets sur la population et la planète, la qualité de l’air intérieur devient une sérieuse question qui mérite investigation. Lorsque chacun de nous prend la responsabilité de changer pour le programme d’entretien écologique et d’implémenter d’autres pratiques de bâtiment « vert », on peut favoriser une énorme amélioration de notre environnement.